『蜜蜂と遠雷』は第156回の直木賞受賞作。翌年2017年の本屋大賞も受賞しているので直木賞＆本屋大賞のW受賞で当時は大騒ぎだったことを覚えている。当時はあまりにも持ち上げられていて、図書館の予約が殺到していて「そのうち読むか」とスルーしてしまっていた。なんとなく読まないまま現在に至る。
大学生の娘と恩田陸の話をしていて「そう言えば蜜蜂と遠雷、まだ読んでいないな……」と今さら気がついたので読んでみた。
蜜蜂と遠雷
- 世界的登竜門として注目される芳ヶ江国際ピアノコンクールに、自宅にピアノを持たない少年・風間塵、元天才少女の栄伝亜夜、社会人の高島明石、優勝候補のマサルが集う。
- 第一次予選が始まり、それぞれ異なる環境で音楽と向き合ってきた四人は、自身の才能や過去、将来への不安を抱えながら演奏を重ね、互いの存在を意識していく。
- 第二次予選では課題曲「春と修羅」が大きな試練となり、塵や亜夜、明石、マサルは独自の解釈で挑戦する。審査員や観客も彼らの演奏に大きな衝撃を受ける。
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第三次予選と本選を経て、四人は勝敗を超えた音楽との向き合い方を見出していく。コンクールの結末とともに、それぞれの新たな未来への道筋が示される。
感想
申し訳ないけど私は恩田陸の作品に良い印象を持っていない。はじめて読んだのは『六番目の小夜子』だったと記憶している。数冊読んでみたものの、どの作品も良くも悪くも「なんかラノベっぽいな」とか「ジュニア小説的だな」と思ってしまった。
……とは言うものの。『蜜蜂と遠雷』は直木賞受賞作。流石にラノベでもジュニア小説でもないだろうと思って読み進めていった。
なるほど確かに面白かった。ピアノコンクールと言う特殊な世界がテーマなのも良かったし、プロの世界を志す人間が競い合う姿は読んでいて応援したくなったし、心が熱くなってしまった。
ピアノに限ったことではないと思うのだけど、音楽にしてもスポーツにしても「子どもが小さい頃に習い事として与えられるもの」ってプロになるのは果てしなく難しい。才能に恵まれていなければならないし、努力し続けられる人でなければ到達しない。そもそも努力したからと言って手が届くものでもない。
そんな厳しい世界に身を投じて真摯にピアノと向き合う登場人物達の姿は尊いと思った。
『蜜蜂と遠雷』を読んでいて特に印象的なのは「風間塵」という登場人物。養蜂家の息子でピアノを持たず、小さい頃から音楽教育を受けることなく育ってきた天才少年。風間塵の設定は「そんなヤツおらんやろ～」って感じなのだけど、私も昔、風間塵のような子どもを見たことがある。
娘が未就学児の頃。娘を連れて市の児童館的なところにしょっちゅう通っていた。そこは未就学児向けの遊びの広場があったり親子イベントがある建物だけど、かなりガラの悪い地域に設置されていて、いわゆる「放置子」のたまり場にもなっていた。
遊びスペースの一角に調子の外れたピアノがあって誰でも弾いて良いことになっていたのだけど、そのピアノでめちゃくちゃにピアノを弾く女の子がいた。彼女は友達が「弾いて」と言う曲を即興でなんでも弾いていた。ピアノの指使いなどはめちゃくちゃだけど、凄い演奏だった。話を聞くと「ピアノを習ったことはない」と言う。「天才って本当に存在するんだ」と驚いたと共に「この子、良い先生に指導してもらったら凄い音楽家になりそうだな」と思ったことを覚えている。残念ながら現実は無情で彼女は風間塵のように天才音楽家に見出されることはなかったらしく、その後活躍したという話は耳にしていない。
風間塵の設定は嘘っぽくはあるけれど「無い訳でもない設定」なのだろうと思う。
話が脱線してしまったけれど『蜜蜂と遠雷』最初から最後までテンポ良く読めて面白かった。唯一、残念だったのがラストに向けて主人公達が覚醒してゆきジャンプ漫画のようになってしまったなぁ～ってこと。作者は書いていて面白かっただろうけどノリが完全に漫画のそれだった。私など頭の中でコマ割りまで浮かんでしまったほどだ。
やはり恩田陸の作品はどこかラノベっぽさが残るのだなぁ。
それはそれとして。『蜜蜂と遠雷』はピアノを習ったことがある人や、ピアノでなくとも何か1つのことに打ち込んだ経験のある人なら面白く読むことができる作品だと思う。
